Se promener avec un drapeau du Canada étampé dans le visage peut donner lieu à des situations inattendues. J’attendais sagement en ligne pour payer mon gigantesque biscuit au chocolat dans une station service situé au milieu de nulle part quand cette gentille vieille dame, un bouquet de fleurs à la main, m’a demandé si j’étais Canadienne.

Oui.

C’était peut-être mon accent, mais tout de suite, elle a entamé la conversation. En français with the Quebec accent. Elle était tellement contente de me raconter son histoire et celle de son mari. C’était vraiment surréaliste d’être là à l’écouter, le biscuit à la main, pendant que les autres clients s’impatientaient. Mais après tout, c’est pour vivre des instants comme ceux-là que j’ai décidé de voyager.

Arrivées à Londres, nous nous sommes dirigées vers Trafalgar Square où se réunissaient tous les Canadiens expatriés de la capitale et des environs. Du rouge et blanc, en voulez vous, en v’là! Partout des ti-drapeaux en feuille d’érable. Des gens enroulés dans des grands drapeaux à la feuille d’érable. Des t-shirts gratuits avec la mention «Proud to be Canadian». Des chanteuses canadiennes inconnues qui chantent. De la Canadian. Des Canadiens expatriés soûls qui titubent. Une partie de Ice Hockey sans ice. Et bien entendu, de la poutine. Je dois avouer que lorsqu’on lit la description en anglais, on dirait que ça nous tente moins. J’imagine que ça ne fait pas assez longtemps que je suis partie. Mercantile, lui, a plongé dedans à coeur joie.

Étonnamment, cette poutine au fromage rapé était plutôt bonne. Mais c’était surtout pour voir la face des Anglais pour qui il est impensable de mélanger de la gravy et des chips. J’imagine que dans la catégorie santé, du vinaigre, c’est beaucoup mieux.

On s’est ensuite dirigé vers le Maple Leaf, le pub canadien où la Moosehead coulait à flot. On a chanté trois fois le «Ô Canada». Enfin, pas moi, car je ne connais pas les paroles en anglais. Ce n’est pas tout à fait vrai. Je connais la version bilingue des games de hockey. Annie et moi avons essayé d’en partir un en français, sans grand succès. Je mets ça sur le compte de la musique forte qui jouait à ce moment.

En revenant dans le Tube, nous avons rencontré des Américains. Qui n’étaient pas au courant que c’était le Canada Day.