Traverser la rue à Ho Chi Mihn relève à la fois de la gymnastique, du ballet et du sport extrême. À chaque fois, en regardant défiler les centaines de motards dans tous les sens, on se demande si on a vraiment besoin de traverser. Il doit sûrement y avoir un autre moyen. Puis on se lance. Lentement. Je crois qu’à chaque fois, je retiens mon souffle. Le bon côté de la chose, c’est quand on arrive sain et sauf de l’autre côté, on remercie le ciel d’être encore en vie. Ça rend l’expérience encore plus inoubliable.

Je suis arrivée au Vietnam lundi dernier. J’y ai rejoint mon amie Annie. Depuis des années, on se dit qu’on doit voyager ensemble. On s’est bien rattrapées au cours des derniers mois.

Ho Chi Minh est typique des villes d’Asie que j’ai vu jusqu’à maintenant. Mais elle est un peu moins chaotique. Partout des agences de voyage. Des restaurants. Des salons de beauté. On vous invite sans cesse à entrer, parce que c’est «cheap cheap». Il y a aussi beaucoup d’Happy Hour. Just for you my friend. Je me suis achetée un t-shirt «Good Morning Vietnam». Mais je jure de ne pas le porter ici.

Lundi, on s’est promené dans le quartier des backpackers. J’ai bu ma première bière vietnamienne, LaRue. On sent encore l’influence française dans la cité. Il y a beaucoup d’affichage français. Certains vietnamiens, surtout les plus âgés, parlent encore la langue. À chaque matin, nous avons une baguette bien croustillante pour déjeuner.

Mardi, nous avons fait une journée thématique «Guerre du Vietnam». On s’est d’abord jointes à un tour pour visiter les Cu Chi Tunnels. Pendant la guerre du Vietnam, les Viet Cong ont creusé plus de 200 km de tunnels pour échapper aux américains et leur faire une guérilla sans merci. Ce royaume souterrain était incroyablement bien organisé. Il y avait même un hôpital! Je n’ai pas été capable de passer dans l’un des tunnels. Trop étroit. Trop chaud. Mais on était une bonne dizaine à avoir rebroussé chemin. Je me sentais un peu moins chicken.

Notre guide, M. Bean, était super intéressant. Il était officier pour les Américains pendant la guerre. Inutile de dire qu’il ne l’a pas eu facile quand ceux-ci sont repartis. C’est vraiment étrange d’avoir quelqu’un en face de soi qui a fait la guerre qu’on a étudié dans les livres. Au cours de la visite, alors qu’on marchait dans la jungle et que les employés faisait sauter des pétards ou je ne sais quoi pour l’ambiance, je ne pouvais m’empêcher de penser à Forrest Gump. J’avais juste envie de crier «Cours Forrest, cours».

À la fin de la visite, M. Bean nous a raconté le moment où il a quitté l’armée américaine. Et il s’est mis à chanter. Hey Jude. Nous étions là. Près d’une trentaine de touristes et un guide vietnamien, à chanter une toune des Beatles au cœur de la jungle. C’était magique.